Вчені досі шукають спосіб створити екологічно чисту пластмасу. Автори нової роботи запропонували використовувати для свого матеріалу, який замінить пластмасу — цукор. Відзначається, що отримана екопластмаса володіє неймовірними механічними властивостями, які зберігаються протягом стандартних процесів перероблення.
Дослідники з Бірмінгемського університету у Великобританії і Університету Дюка в США використовували цукровий спирт – це органічна сполука, яка має хімічну структуру, схожу на цукор з яких вона отримана. Вчені з’ясували, що це з’єднання може додати в матеріал унікальні властивості.
Автори вивчали сполуки ізоідід і ізоманнід, вони обидва мають жорсткі кільця атомів. Вчені використовували їх як будівельні блоки для полімеру: Полімер на основі ізоідіда був жорстким і пластичним як і звичайна пластмаса. Полімер з ізоманніду володів аналогічною міцністю і пластичністю, а також високою еластичністю. Тому він міг відновлювати свою форму після деформації. Всі характеристики зберігалися навіть після перероблювання.
Команда використовувала комп’ютерне моделювання, щоб зрозуміти, як розташування атомів у сполуках надає матеріалам різні властивості. Далі автори створили пластмаси, використовуючи обидва будівельні блоки. Так вони змогли змінювати механічні властивості і швидкість деградації незалежно один від одного.
Нова робота відкриває перспективи для створення екологічно чистих пластмас з регульованою швидкістю розкладання без шкоди для механічних характеристик