Дослідники з університетів Чикаго та Каліфорнії в Сан-Дієго виявили незвичний матеріал, який має унікальні властивості: він розширюється під тиском і стискається при нагріванні. Ці протилежні реакції відкривають нові горизонти в матеріалознавстві та електроніці, зокрема у сфері відновлення акумуляторів.
Матеріал демонструє так зване від’ємне теплове розширення і негативну стисливість — явища, які суперечать звичним уявленням про поведінку твердих тіл. У стабільному стані він поводиться як звичайні речовини, однак у метастабільному стані його реакції змінюються на протилежні. Така здатність потенційно дозволяє створювати матеріали з нульовим тепловим розширенням — надзвичайно важливу характеристику для застосування в екстремальних умовах.
Під час експериментів на матеріал впливали гігапаскальним тиском — рівнем, який зазвичай зустрічається в глибинах земної кори. Неочікувано для вчених, замість стискання зразок почав розширюватися. Це явище може стати ключем до створення нових структур, здатних витримувати великі навантаження без руйнування.
Крім впливу температури та тиску, матеріал реагує також на електричну напругу. Вчені припускають, що його можна буде використовувати для «перезапуску» старих батарей. Замість заміни акумулятора, достатньо буде активувати матеріал електричним імпульсом, щоб відновити його первинні властивості.
Новаторські властивості нового матеріалу відкривають перспективи для створення довговічніших та ремонтопридатних елементів живлення, зокрема для авіації та космічної техніки, де стабільність у нестабільних умовах є критично важливою. Такі матеріали можуть також зменшити витрати на обслуговування та утилізацію батарей, сприяючи екологічній сталості технологій.