Науковці з Массачусетського технологічного інституту (MIT) створили перший у світі електророзпилювальний двигун, повністю надрукований на 3D-принтері, що може революціонізувати виробництво супутникових двигунів.
Цей двигун складається з 32 випромінювачів, які працюють синхронно, створюючи стабільний потік палива, що за ефективністю не поступається традиційним аналогам. Його виготовлення значно дешевше завдяки використанню двох методів 3D-друку: двофотонного друку для мікроскопічних компонентів та цифрового оброблення світла для більших деталей. «Наша розробка дасть змогу створювати високопродуктивні пристрої з використанням доступних виробничих технологій», – зазначив Луїс Фернандо Веласкес-Гарсія, керівник дослідження.
Основна особливість двигуна полягає у використанні електричного поля для створення високошвидкісного потоку заряджених крапель, що генерує тягу. Регулювання тяги здійснюється зміною напруги, що робить пристрій ефективнішим та легшим. Дослідники планують збільшити щільність випромінювачів і провести випробування на реальному супутнику CubeSat, що широко застосовується у наукових дослідженнях.
Електророзпилювальні двигуни мають переваги перед традиційними реактивними системами, оскільки витрачають паливо ефективніше та підходять для точних маневрів у космосі. Їхня модульна конструкція дозволяє створювати масиви випромінювачів для збільшення тяги, а перспективи застосування включають як навігацію малих супутників, так і потенційне виробництво двигунів безпосередньо на орбіті.