Інженери створили технологію перетворення гнилих морських водоростей на автомобільне паливо, що може скоротити викиди CO2 на 14 мільйонів тонн, зберігаючи екологію та знижуючи витрати.
Морські водорості саргассум, які десятиліттями засмічують пляжі Карибського моря, перетворюються на біологічно стиснений природний газ завдяки стартапу Rum and Sargassum з Барбадосу. Ця ініціатива, заснована інженером Ледженою Генрі та її чоловіком, спрямована на вирішення екологічних проблем та досягнення амбітних кліматичних цілей країни. Використання водоростей і стічних вод ромових заводів забезпечує екологічне очищення пляжів і створює відновлювальний енергетичний ресурс.
Команда розробила технологію перетворення саргассуму та стічних вод на біопаливо, яке можна використовувати в адаптованих автомобілях із двигуном внутрішнього згоряння. Цей підхід є економічно вигідним, адже вартість модернізації автомобілів значно нижча, ніж купівля електромобілів. Проєкт також зберігає туристичний потенціал Карибських островів, знижуючи вартість пального для місцевих жителів.
У довгостроковій перспективі стартап планує постачати біопаливо для 100 тисяч автомобілів на Барбадосі, що дозволить скоротити викиди CO2 на 14 мільйонів тонн. Однак масштабування потребує значних інвестицій — зокрема, близько 7,5 мільйонів доларів лише для забезпечення 300 таксі. Це рішення, при успішному впровадженні, можна використовувати в інших регіонах, де проблема морських водоростей залишається актуальною.
Технологія має потенціал для впровадження у багатьох країнах, де накопичення водоростей створює екологічні та економічні виклики.
Як зазначила Генрі: «Це не лише можливість скоротити викиди, а й шанс переосмислити, як ми можемо перетворювати проблеми на ресурси».
Успіх ініціативи може вплинути на глобальні кліматичні стратегії, зменшити залежність від викопного палива та сприяти розвитку сталого туризму.